De Adi Constantin 
Decizia este influențată de orele foarte târzii la care vor fi programate multe meciuri de la Mondialul din 2026, ceea ce ar putea reduce semnificativ audiența și veniturile din publicitate.
Campionatul Mondial din 2026 va fi organizat de FIFA în Statele Unite ale Americii, Mexic și Canada. Din cauza diferenței de fus orar, numeroase meciuri vor începe după miezul nopții sau chiar spre ora 4:00 dimineața, conform programului oficial.
Pentru Antena 1, acest lucru ridică probleme serioase din punct de vedere comercial, deoarece publicul scade drastic la aceste ore, iar vânzarea de publicitate devine dificilă.
În acest context, TVR este văzută drept principalul candidat pentru sublicențierea unor partide de la Campionatul Mondial 2026. Televiziunea publică are experiență în transmiterea marilor competiții internaționale și ar putea prelua meciurile cu audiență mai mică.
Antena 1 ar fi plătit aproximativ 30 de milioane de euro pentru drepturile TV ale turneului final și ar dori să împartă o parte din această povară financiară.
Campionatul Mondial 2026 va debuta pe 11 iunie și se va încheia pe 19 iulie. Este prima ediție cu 48 de echipe la start, împărțite în 12 grupe, și va include un total de 104 meciuri disputate în 38 de zile.
Semifinalele și finala vor fi programate la ora 22:00, un interval favorabil pentru Europa, însă majoritatea meciurilor din faza grupelor se vor disputa la ore dificile pentru telespectatorii români.
România va disputa barajul cu Turcia pe 26 martie 2026, la Istanbul. În cazul unei victorii, tricolorii vor juca meciul decisiv de calificare cu învingătoarea dintre Slovacia și Kosovo.
Dacă România va obține calificarea, va evolua într-o grupă extrem de atractivă, alături de Statele Unite ale Americii, Paraguay și Australia, meciuri care ar putea genera audiențe importante.
În ciuda acestor temeri, Antena 1 a dominat clar audiențele sportive în 2025, ocupând TOP 3 cele mai urmărite evenimente sportive ale anului. Meciurile echipei naționale au atras milioane de telespectatori, confirmând interesul major al publicului pentru fotbal.
După încheierea CM 2026, toate meciurile naționalei României vor fi transmise exclusiv de Antena 1, prima competiție majoră fiind Liga Națiunilor, programată pentru toamna anului 2026.