De Adi Constantin 
Potrivit surselor citate, cererea Moscovei a fost transmisă miercuri seară Departamentului de Stat al SUA. O solicitare similară a fost adresată și Consiliului pentru Securitate Internă al Casei Albe.
Demersul are loc într-un context diplomatic sensibil, în care președintele american Donald Trump încearcă să faciliteze negocieri de pace între Rusia și Ucraina. Potrivit publicației americane, intervenția Rusiei în acest caz ar putea complica dialogul bilateral și ar putea amplifica tensiunile dintre Washington și Moscova, în special în dosarul venezuelean.
Autoritățile americane au urmărit petrolierul cunoscut sub numele „Bella 1” timp de aproximativ două săptămâni. Nava ar fi plecat din Iran și se îndrepta spre Venezuela, unde urma să încarce petrol.
Forțele americane au încercat să oprească și să abordeze petrolierul în Marea Caraibelor, însă operațiunea nu a fost dusă la bun sfârșit. Oficialii SUA au susținut că nava nu arbora un pavilion național valid, situație care, potrivit dreptului internațional, permite confiscarea acesteia.
Echipajul navei a refuzat să se conformeze solicitărilor americane și a schimbat direcția de navigație, revenind în Oceanul Atlantic. Ulterior, petrolierul ar fi încercat să obțină protecția Rusiei, pictând un steag rusesc pe cocă și informând Garda de Coastă a SUA, prin radio, că navighează sub pavilion rusesc.
Recent, petrolierul a apărut în registrul oficial al navelor din Rusia sub un nou nume, „Marinera”, fiind înregistrat în portul Soci. Casa Albă a refuzat să comenteze oficial situația.
Un oficial american, citat sub protecția anonimatului, a declarat însă că administrația de la Washington continuă să considere nava „apatridă”, întrucât aceasta ar fi navigat sub pavilion fals în momentul în care Garda de Coastă a SUA a încercat abordarea.
David Tannenbaum, fost responsabil pentru aplicarea sancțiunilor în cadrul Departamentului Trezoreriei SUA, a afirmat că nu este clar dacă reînregistrarea rapidă a navei sub pavilion rusesc reprezintă o acțiune validă din punct de vedere juridic.
Administrația Trump a instituit o formă de quasi-blocadă asupra unor petroliere care transportă petrol din Venezuela, ca parte a presiunilor exercitate asupra guvernului condus de Nicolás Maduro. Exporturile de petrol, în principal către China, au contribuit semnificativ la menținerea economiei venezuelene.
Până în prezent, Statele Unite au confiscat două petroliere în Marea Caraibelor. Ca reacție, autoritățile de la Caracas au ordonat marinei venezuelene să escorteze anumite nave comerciale și au luat în calcul trimiterea de trupe la bord, o măsură care ar putea crește riscul unor confruntări armate pe mare.
Săptămâna trecută, Rusia și-a reafirmat sprijinul pentru Venezuela în cadrul unei convorbiri la nivel de miniștri de externe, potrivit unui comunicat al Ministerului rus de Externe.