De Adi Constantin 
Revenirea sa pe teren, chiar și într-un regim controlat, este relevantă atât pentru staff-ul tehnic, cât și pentru configurația lotului FCSB, în contextul în care Popescu era considerat una dintre piesele de bază ale apărării înainte de accidentare.
Mihai Popescu s-a accidentat pe 12 octombrie 2025, în timpul partidei disputate de Echipa națională de fotbal a României împotriva Echipa națională de fotbal a Austriei, meci câștigat de „tricolori” cu scorul de 1-0. Investigațiile medicale ulterioare au indicat o ruptură a ligamentului încrucișat anterior al genunchiului stâng, una dintre cele mai serioase accidentări pentru un fotbalist profesionist.
Verdictul a presupus o intervenție chirurgicală și o perioadă lungă de recuperare, estimată, în mod obișnuit, la șase-șapte luni pentru revenirea completă la nivel competițional.
Intervenția chirurgicală a avut loc pe 15 octombrie 2025, la clinica Villa Stuart din Roma, fiind realizată de profesorul Pier Paolo Mariani, unul dintre cei mai cunoscuți specialiști europeni în chirurgia sportivă.
După operație, Mihai Popescu a urmat un program strict de recuperare, care a inclus fizioterapie, exerciții de mobilitate și consolidare musculară. Primele etape s-au desfășurat sub supraveghere medicală, iar progresul a fost monitorizat constant de staff-ul clubului și de specialiștii implicați în refacere.
La aproximativ 85 de zile de la operație, fundașul central a revenit pe teren, în cadrul cantonamentului FCSB din Antalya. La antrenamentul deschis presei, Popescu s-a pregătit separat față de restul lotului, alături de un preparator fizic, efectuând exerciții specifice și alergări ușoare.
Programul său a inclus exerciții de coordonare și alergări controlate de-a lungul marginii terenului, fără contact cu alți jucători. Deși evoluția este considerată încurajatoare, staff-ul medical a subliniat că revenirea la antrenamentele colective va fi făcută treptat, pentru a evita riscul unei recidive.
Genunchiul stâng poartă în continuare semnele intervenției chirurgicale, cicatricea fiind vizibilă, însă acest aspect este considerat normal în această fază a recuperării.
Revenirea progresivă a lui Mihai Popescu vine într-un moment în care FCSB și-a consolidat compartimentul defensiv. Daniel Graovac traversează o perioadă bună de formă, Joyskim Dawa a revenit la antrenamentele normale, iar clubul l-a transferat recent pe Andre Duarte, fost jucător la Újpest și FCU Craiova.
În acest context, staff-ul tehnic nu este nevoit să grăbească revenirea lui Popescu, care poate parcurge toate etapele de recuperare în condiții de siguranță.
Până la momentul accidentării, Mihai Popescu a avut un sezon consistent. A bifat 19 apariții oficiale pentru FCSB: nouă în Superligă, una în Supercupă, trei în preliminariile Ligii Campionilor și șase în Europa League. Evoluțiile sale constante l-au adus și în atenția selecționerului Mircea Lucescu, fiind utilizat în meciurile echipei naționale.
Mai mult, Popescu a reușit să marcheze și un gol pentru România, într-o partidă disputată în deplasare cu San Marino, confirmând statutul său de soluție viabilă și la nivel internațional.
În perioada următoare, fundașul central va continua programul individual de recuperare, alternând antrenamentele din sala de forță cu exerciții pe teren. Revenirea la antrenamentele colective și, ulterior, la meciurile oficiale va depinde de evoluția medicală și de reacția genunchiului la efort.
Oficialii clubului nu au anunțat un termen exact pentru revenirea sa în competiții, preferând o abordare prudentă. Cert este că prezența lui Mihai Popescu pe teren, chiar și în această fază, reprezintă un semnal pozitiv pentru FCSB, într-un sezon în care obiectivele sportive rămân ridicate.