De Adi Constantin 
Mircea Lucescu a anunțat lista preliminară a jucătorilor care vor reprezenta România în barajul pentru Cupa Mondială cu Turcia, programat pe 26 martie la Istanbul. Cea mai surprinzătoare decizie a selecționerului vizează două nume noi în echipa mare: atacantul Ioan Vermeșan și mijlocașul Marius Corbu, ambii evoluând în străinătate.
Vermeșan, de 19 ani, tocmai a debutat în Serie A pentru Hellas Verona și poate primi convocarea de la naționala U21 direct la prima reprezentativă, dacă Lucescu va decide că merită să fie inclus în lotul pentru Istanbul. Alături de el, atacanții Louis Munteanu și Denis Drăguș completează lotul de vârf, dar Drăguș va lipsi din primul meci din cauza suspendării.
Marius Corbu, transferat în această iarnă de campioana Ungariei, Ferencvaros, de la Apoel Nicosia, a adunat deja 18 meciuri, 4 goluri și 6 assist-uri în Cipru, înainte de mutarea în campionatul maghiar, unde a jucat trei partide fără să marcheze. Lucescu îl vede ca pe o opțiune ofensivă importantă pentru linia mediană.
Partida de la Istanbul, care începe la ora 19:00, reprezintă prima etapă a drumul României spre CM 2026. Învingătoarea va întâlni echipa care câștigă duelul Slovacia – Kosovo pentru a obține calificarea la turneul final.
Lista preliminară a stranierilor reflectă un mix de experiență și tineri promițători, cu jucători din campionate precum Italia, Spania, Turcia, Germania, China sau Olanda. Printre portari se numără Ionuț Radu (Celta de Vigo), iar în defensivă figuri precum Andrei Rațiu (Rayo Vallecano), Deian Sorescu (Gaziantep FK) sau Radu Drăgușin (Tottenham). Mijlocașii includ Răzvan Marin (AEK Atena), Ianis Hagi (Alanyaspor) sau Nicolae Stanciu (Dalian Yingbo), în timp ce Dennis Man (PSV) completează grupul de atacanți alături de Vermeșan, Munteanu și Drăguș.
Cu aceste alegeri, Lucescu își propune să combine experiența fotbaliștilor consacrați cu prospețimea tinerilor care promit să aducă dinamism și energie echipei, în încercarea de a obține calificarea la turneul final al Cupei Mondiale.