De Adi Constantin 
Operațiunea forțelor americane a început la ora 01:50, ora locală, potrivit surselor oficiale din SUA. Primele explozii au fost raportate în capitala Caracas, după lansarea unor rachete de croazieră asupra unor obiective militare.
Potrivit declarațiilor făcute de președintele SUA, Donald Trump, nu au existat decese în rândul militarilor americani, fiind raportați doar câțiva răniți. Surse locale din Venezuela indică însă aproximativ 40 de persoane decedate, militari și civili, și peste o sută de răniți, cifre care nu au fost confirmate oficial.
Jurnaliștii americani citați de Associated Press au relatat că peste 150 de aeronave americane au fost implicate în operațiune, desfășurată la scurt timp după aprobarea dată de Casa Albă.
Analistul Chatham House, Christopher Sabatini, a precizat că au fost vizate obiective strategice, inclusiv complexul militar Fuerte Tiuna și baza aeriană La Carlota, considerate puncte-cheie ale apărării venezuelene.
Misiunea de capturare a liderului venezuelean a fost realizată de o unitate Delta Force, sprijinită de agenți ai CIA aflați în Venezuela încă din vara anului trecut, potrivit surselor americane.
Nicolás Maduro a fost reținut împreună cu soția sa și evacuat inițial pe o navă militară, apoi transportat cu un avion militar în Statele Unite, unde a ajuns pe un aeroport din statul New York.
Procurorul general al Statelor Unite a anunțat că Nicolás Maduro este acuzat de narco-terorism, trafic internațional de cocaină și deținere ilegală de arme. Liderul venezuelean urmează să fie prezentat în fața unui judecător federal.
Secretarul de stat american, Marco Rubio, a declarat că Maduro „a avut ocazia să părăsească țara, dar a ales să rămână și să își asume consecințele”.
După retragerea forțelor americane, în mai multe orașe din Venezuela au fost semnalate blocaje rutiere și incidente izolate. Ulterior, situația s-a stabilizat parțial, mulți locuitori alegând să rămână în locuințe sau să se aprovizioneze din magazinele rămase deschise.
Curtea Supremă de Justiție a Venezuelei a decis ca vicepreședinta Delcy Rodríguez să preia atribuțiile de președinte interimar. Aceasta a cerut public eliberarea lui Nicolás Maduro și a anunțat că autoritățile venezuelene vor apăra resursele naturale ale țării.
Donald Trump a declarat că Statele Unite intenționează să administreze temporar Venezuela printr-o structură de tranziție, până la formarea unui guvern considerat legitim. Potrivit acestuia, veniturile din petrol ar urma să fie folosite pentru susținerea administrației și refacerea infrastructurii.
Președintele SUA a menționat că din echipa de coordonare ar putea face parte secretarul Apărării, Pete Hegseth, și secretarul de stat Marco Rubio.
Lidera opoziției venezuelene, María Corina Machado, laureată a Premiului Nobel pentru Pace, a salutat intervenția Statelor Unite. Aceasta a susținut că fostul candidat al opoziției, Edmundo González, ar trebui să preia puterea, afirmând că a câștigat alegerile prezidențiale din 2024.