De Adi Constantin 
Organizația Mondială a Sănătății a declarat focarul de Ebola din Republica Democratică Congo drept urgență de sănătate publică de interes internațional, după apariția mai multor cazuri în afara zonelor afectate inițial și pe fondul temerilor privind o extindere regională.
Potrivit datelor comunicate de OMS, epidemia este concentrată în provincia Ituri, din estul țării, unde au fost raportate sute de cazuri suspecte și zeci de decese. Organizația avertizează însă că numărul real al infectărilor ar putea fi mai mare decât cel identificat până acum, mai ales în regiunile cu infrastructură medicală limitată și mobilitate intensă a populației.
Actualul focar este provocat de tulpina Bundibugyo a virusului Ebola, pentru care nu există în prezent tratamente sau vaccinuri autorizate. Specialiștii atrag atenția că răspândirea rapidă poate deveni dificil de controlat în lipsa unor intervenții rapide și a izolării cazurilor confirmate.
Primele simptome ale bolii includ febră, dureri musculare, oboseală accentuată și dureri în gât. În formele severe apar vărsături, diaree, erupții cutanate și hemoragii.
OMS a confirmat existența unor cazuri de laborator în mai multe zone din Ituri, inclusiv în orașul Bunia și în localitățile miniere Mongwalu și Rwampara. Un caz a fost identificat și în capitala Kinshasa, la o persoană care ar fi călătorit din zona afectată.
Virusul a trecut deja granița în Uganda, unde au fost confirmate două cazuri. Autoritățile ugandeze au anunțat că unul dintre pacienți, un bărbat de 59 de ani, a murit după ce a fost testat pozitiv.
De asemenea, un caz de Ebola a fost confirmat în Goma, unul dintre cele mai importante orașe din estul țării. Zona este afectată de conflictul armat și de instabilitatea provocată de rebelii M23, ceea ce complică intervenția echipelor medicale și monitorizarea contactelor.
OMS consideră că situația de securitate din estul Congo, alături de criza umanitară și existența numeroaselor clinici informale, favorizează transmiterea virusului și îngreunează controlul epidemiologic.
Organizația recomandă autorităților din Congo și Uganda să activeze centre speciale pentru gestionarea urgenței sanitare, cu accent pe depistarea contactelor și monitorizarea focarelor locale.
Persoanele confirmate cu Ebola trebuie izolate imediat, iar externarea este permisă doar după două teste negative efectuate la interval de minimum 48 de ore.
OMS a transmis și un mesaj pentru statele din afara regiunii afectate: închiderea frontierelor și restricțiile comerciale nu sunt recomandate, deoarece astfel de măsuri nu au, în majoritatea cazurilor, o bază științifică solidă și pot afecta intervențiile umanitare.
Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a declarat că există încă multe necunoscute privind amploarea reală a epidemiei și numărul total al persoanelor infectate.
Virusul Ebola a fost identificat pentru prima dată în 1976 pe teritoriul actualei Republici Democrate Congo și este asociat cu transmiterea de la animale sălbatice, în special lilieci.
Actuala epidemie este al 17-lea focar major înregistrat în țară, iar autoritățile sanitare internaționale se tem că extinderea conflictelor și slăbirea sistemului medical pot favoriza apariția unor noi valuri de infectare.